La chirurgie hépato-biliaire fut développée dès 1978 par le Prof. Jean-Pierre Lambilliotte. Tandis que la chirurgie de l'hypertension portale réalisée dès l'ouverture du service cédait le pas aux traitements médicaux, endoscopiques puis angiographiques et percutanés, la cirrhose hépatique voyait son traitement devenir chirurgical.
Le service pratiqua la première transplantation hépatique en Belgique après l'avènement de la Ciclosporine, le 21 décembre 1983. Depuis lors, la Clinique du Prof. Michel Gelin a réalisé près de 200 transplantations orthotopiques du foie chez l'adulte et chez l'enfant (Dr Jean Van de Stadt, Dr Issam El Nakadi, Dr Vincent Donckier). La chirurgie de résection hépatique est pratiquée tant pour les tumeurs hépatiques primitives ou métastatiques que pour le cholangiocarcinome. La lithiase biliaire est traitée par une approche combinée associant la cholangiographie endoscopique rétrograde pour les lithiases de la voie biliaire principale et la cholécystectomie cœlioscopique: chaque année, près de 200 cholécystectomies sont réalisées.