Personnalité et parcours d'Erasme.
Personnalité
Erasme est né à Rotterdam, à une date imprécise entre 1466 et 1469.
Vers dix-sept ans, selon la mode humaniste alors en usage, il se donne le nom sous lequel il conquiert sa place dans l'histoire: Desiderius Erasmus Roterodamus. Le prénom exprime clairement son besoin d'amour (en grec, Erasmos signifie "l'aimé").
- Son talent est multiforme: éditeur, traducteur, commentateur, prosateur, poète, épistolier.
- Ses contemporains le considèrent comme le "prince de l'humanisme".
Le 20ème siècle reconnaît que sans lui la Renaissance et l'humanisme auraient eu un autre visage, et le connaît surtout par un de ses livres, "L'éloge de la folie", et par son portrait peint par Holbein le Jeune.
Parcours
Erasme est ordonné prêtre en 1492. Il mène une vie itinérante: docteur en théologie à Turin, hôte de Thomas More à Bucklersbury en Grande-Bretagne, conseiller de Charles Quint à Bruxelles.
En 1500, on s'arrache ses Adages, un recueil de 818 proverbes issus de textes grecs et latins.
Quelques années plus tard, son "Eloge de la folie" suscite de nombreuses controverses: personne n'est épargné, même pas les théologiens.
En 1517, le pape Léon X le dispense du port de l'habit de moine tout en lui assurant le maintien de ses bénéfices malgré sa naissance illégitime. Il séjourne à Anderlecht.
En 1535, le pape Paul III lui offre le chapeau de cardinal. Erasme refuse, préférant son indépendance.
Il meurt à Bâle en 1536, âgé de 70 ans.